（1月13日、都新聞）
新しい海軍大臣の斎藤実（まこと）氏は、藩閥（はんばつ＝旧藩出身の政治的派閥）の支援がまったくなかったわけではないが、それ以上に人格が円満で学識に富み、どう見ても有能な人物であり、大臣としての器量を十分に備えた人である。
この新大臣が仙台から東京に出てきたのは明治5年（1872年）のことである。最初に就いた職業は、水沢県出張所の給仕で、当時の名は「富五郎」といった。そのころ、会津東山の出身で、東京府の官吏をしていた田邊実明という人物がいた。田邊氏は、給仕の富五郎が人並みはずれて才気にあふれ、学問にも熱心であるのを見て感心し、自分のわずかな給料を割いて、富五郎を新設されたばかりの海軍兵学校に入学させてやった。
そのとき富五郎青年は、田邊氏から林子平の『海国兵談（かいこくへいだん）』――日本の海防の重要性を説いた書――の話を聞かされ、大いに感激して海軍兵学校に入った。ところが翌年、富五郎は重い病にかかり、破れた毛布をかぶって寝込んでいた。その様子を聞いて駆けつけたのが田邊実明であった。
富五郎はその親切に感謝し、もし自分が死んだ後のことまで懇々と託したという。すると田邊氏は言った
「それなら、今ここで兄弟の契りを結ぼう。兄弟になれば、弟が兄の世話になるのも何の気兼ねもいらないだろう」
そうして二人はその場で義兄弟の契りを結び、富五郎は田邊の「実（じつ）」の字をもらい、「斎藤実」と改名したのである。その後、病もすっかり治り、学業もすべて優秀な成績をおさめ、海軍兵学校の第1号卒業生として卒業証書を受け取った。
そのときは世間からも大いに注目され、「将来の海軍を担う人物」として尊敬を集めたのである。いま田邊氏がどうしているかはわからないが、この話を読んだならば、新しい大臣もきっと昔を懐かしみ、深い感慨にふけることだろう。
斎藤実とはどんな人物か
• 1848年（嘉永元年）仙台藩出身
• 明治初期に上京し、海軍兵学校に入学
• 海軍兵学校の第1期卒業生（1874年）
• 海軍省・軍令部で昇進を重ね、最終的に海軍大臣・朝鮮総督・首相を歴任
• 1936年の二・二六事件で暗殺されました。
この記事は、斎藤の若き日を回想し、「貧しい給仕から努力で大臣にまで上りつめた立志伝」として紹介したものです。
田邊実明とは？
田邊実明は史料的にはあまり有名ではありませんが、ここでは斎藤の恩人・義兄のような存在として描かれています。彼が斎藤を支援し、名の一字「実（じつ）」を与えたという逸話は、斎藤の人間的魅力と努力を象徴するエピソードとして、当時の新聞が好んで紹介した「美談」でした。
記事の意図
この種の記事は、当時の新聞でよく見られる「立身出世物語」＝努力と恩義を重んじる道徳的記事です。新大臣の就任に合わせ、彼の苦労話・恩人との絆を紹介することで、国民に「人格者としての斎藤像」を印象づけようとした意図があります。
政治的には、藩閥（特に薩長出身）が支配的な海軍にあって、斎藤が非藩閥系（仙台出身）でも実力で上り詰めた点を強調しているのです。
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